Como cada año, miles de personas cumplen con la tradición de tomar caña con ruda en ayunas para atraer salud y protección. La fecha coincide con el Día de la Pachamama, una jornada de gratitud y limpieza espiritual que marca el inicio de un ciclo de renovación en medio del invierno.
Cada 1° de agosto, en Argentina, Paraguay y regiones de Bolivia, se renueva una de las tradiciones más arraigadas de la cultura popular: tomar caña con ruda. Este ritual busca pedir salud, protección y buena suerte en honor a la Madre Tierra, coincidiendo con el inicio de agosto, un mes históricamente considerado difícil por el frío y las enfermedades. De allí surge el popular refrán: «Julio los prepara y agosto se los lleva», una frase que alude a las pérdidas de cosechas y muertes que solían ocurrir en este período.
El ritual de los tragos en ayunas
La tradición dicta que la bebida debe tomarse en ayunas durante la mañana del primer día del mes. Aunque no existe una regla única sobre la cantidad, las versiones más extendidas sugieren beber tres tragos, siete sorbos o un trago largo. El número tres suele asociarse con el equilibrio y la protección, mientras que el siete tiene un fuerte valor simbólico vinculado a la suerte en diversas creencias. Para quienes no puedan realizar el ritual ese día, la costumbre permite ser convidado por alguien que ya lo haya hecho hasta el 15 de agosto.
El origen y la preparación de la bebida
Esta práctica tiene sus raíces en los pueblos guaraníes del noreste argentino, quienes utilizaban la ruda para tratar parásitos y malestares físicos, además de atribuirle virtudes para alejar las malas energías y la envidia. La preparación tradicional consiste en colocar ramas de ruda macho dentro de una botella de caña blanca y dejarla macerar en un lugar oscuro. Aunque muchos recomiendan prepararla con meses de antelación, como en la noche de San Juan a fines de junio, para que la planta aporte mayor concentración, también existen versiones «exprés» que requieren solo una semana de reposo.
Un dato curioso que señalan los expertos botánicos es que la distinción entre ruda «macho» y «hembra» es un mito, ya que la planta es hermafrodita. Lo que popularmente se conoce como ruda macho suele ser la especie Ruta graveolens, que presenta hojas más grandes y carnosas, mientras que la ruda hembra tiene hojas más pequeñas y flores más numerosas.
Ofrendas a la Pachamama y sahumado
Más allá de la caña, el 1° de agosto es el Día de la Pachamama, una celebración de origen andino dedicada a honrar a la Madre Tierra. Uno de los gestos más tradicionales es realizar ofrendas de alimentos naturales, semillas, frutas o agua, enterrándolos en la tierra como muestra de agradecimiento por lo recibido durante el año.
Asimismo, es común realizar el sahumado de hogares y lugares de trabajo para limpiar energías acumuladas. Se recomienda utilizar hierbas como romero, ruda, lavanda y laurel colocadas sobre un carbón encendido, recorriendo la casa desde la puerta de entrada en el sentido de las agujas del reloj para atraer prosperidad y armonía.
Advertencias para la salud
A pesar de su popularidad, expertos en salud advierten que la ruda contiene compuestos que pueden ser tóxicos para el hígado si se consume en altas dosis. El ritual está contraindicado para niños, mujeres embarazadas (debido a que puede aumentar las contracciones uterinas) y personas con problemas renales o hepáticos. En dosis elevadas, la infusión puede causar náuseas, vómitos, mareos y dolor abdominal. Por ello, se recomienda realizar el ritual con moderación y respeto por las contraindicaciones médicas. Acompaño esta información con la advertencia de que estos riesgos para la salud no provienen de prácticas medicinales comprobadas, sino de observaciones clínicas.
Acerca del autor
